Cárie Dentária

A Cárie, termo que deriva do latim "carie" que significa “material podre”, é uma patologia multifatorial que afeta a maior parte da população mundial.

Com registos de estudos desde 1683, é uma doença infecciosa oportunista de origem microbiana, diretamente influenciada pela dieta em hidratos de carbono, açúcares e pela ação dos componentes salivares. Consiste num amolecimento da estrutura dentária evoluindo para formação de cavidades, a cárie propriamente dita. Pode desenvolver-se na superfície lisa do dente, nas fissuras, na raiz e em dentina profunda.

É de ressalvar que mesmo sem a ingestão de hidratos de carbono não fermentáveis a placa bacteriana pode desenvolver-se igualmente, pois as bactérias contêm nutrientes de reserva. Isto significa que a higiene oral deve ser executada independentemente do tipo de alimentação.

A cárie é desencadeada por vários fatores, desde o PH salivar — que sendo mais baixo (ácido), facilita o seu aparecimento — à densidade da mineralização do dente. Pessoas com refluxo gástrico, diminuição do fluxo salivar ou submetidas a tratamentos de quimio ou radioterapia, têm risco acrescido devido à fragilidade geral da estrutura dentária.

As bactérias que se encontram na flora oral, mais precisamente Estreptococos, utilizam (por um processo tipo fermentação) os restos de alimentos aderidos aos dentes transformando-os em ácidos. Estes vão dissolvendo a superfície dentária formando cavidades que progridem em profundidade.

Primeiro atingem o esmalte (camada mais externa), depois a dentina, e seguidamente podem formar pulpomas e abcessos à medida que a progressão atinge o nervo, provocando necrose.

O processo de desmineralização só é suspendido através de higiene oral adequada com produtos fluoretados, ou com a remoção mecânica da lesão e respetiva obturação por um Médico Dentista.

A Higiene Oral com escovagem eficaz e utilização de produtos com flúor — nomeadamente dentífrico com uma concentração mínima de 1450ppm de flúor, ou elixir fluoretado com xilitol — consegue suspender ou evitar o aparecimento de cárie, pois as bactérias são inibidas perante a presença destes componentes.

Há também um conjunto de fatores gerais que predispõem o indivíduo para a cárie: fatores hereditários (o biotipo constitucional confere maior ou menor resistência), fatores nutricionais (reservas de cálcio e fósforo afetam os cristais de hidroxiapatite), e fatores hormonais (tiroide, hipófise ou alterações na insulina que descompensam a glicémia).